מגזין הטכניון | אביב 2018

12 מחקר ופיתוח ק בוצת מחקר בינלאומית, בראשות חוקרים מהפקולטה למדע והנדסה של חומרים בטכניון, Ophiocoma גילתה כיצד מייצר נחשון הים חומרים הדומים לזכוכית מחוסמת, וזאת wendtii בתנאים השוררים מתחת למים. הממצאים, שפורסמו בדצמבר, צפויים להוביל 7- ב Science בגיליון כתב העת לפיתוח דרכים חדשות לייצור חומרים קרמיים חזקים למגוון שימושים. החוקרים חשפו את מנגנון ההגנה הייחודי של עדשות עמידות במיוחד הנמצאות על זרועותיו של - נחשון ים המתגורר בשוניות Ophiocoma wendtii ה- מתחת למים. על זרועותיו של אורגניזם זה מתפתחות מאות עדשות ממקדות בתהליך העשוי לסייע בפיתוח חומרים קרמיים עמידים. העדשות העשויות גיר חזקות ומדויקות, ופענוח המבנה הגבישי והננומטרי שלהן העסיק בשלוש השנים האחרונות את פרופ’ בעז פוקרוי ואת קבוצת המחקר שלו בטכניון. פרופ’ פוקרוי חוקר חומרים הנוצרים על ידי יצורים חיים ומפיק חומרים מלאכותיים דומים בשיטות השואבות השראה מהטבע. צדפים, פנינים, עצמות ושריון צב הם דוגמאות לביו-מינרלים - מינרלים הנוצרים על ידי האורגניזם עצמו. “מה שמרשים בביו-מינרלים הוא שהם עשויים מהחומרים הזמינים לאורגניזם, גיר לדוגמה,” אומר פרופ’ פוקרוי. “מהנדסים לעולם לא יבחרו גיר כחומר בנייה עמיד, אבל הטבע עושה זאת, ובהצלחה, על ידי אסטרטגיות שונות של חיזוק והקשחה. יתר על כן, בעלי החיים האלה מייצרים את הביו-מינרליים בתנאים הנתונים בטבע, בלי תנורים ומכשירי לחיצה המשמשים במעבדות. לכן ברור שלנו כמדענים וכמהנדסים יש הרבה מה ללמוד מהתהליכים האלה.” מאמר של Nature פורסם בכתב העת 2001 בשנת פרופ’ ג’ואנה אייזנברג, שהייתה לאחר מכן המנחה של פרופ’ פוקרוי בפוסט-דוקטורט שלו בהרווארד. באותו מאמר הוצג תיאור ראשון של המערכת האופטית , העשויה Ophiocoma wendti המתוחכמת של מעדשות מיקרוסקופיות הבנויות מחומר בשם קלציט. ממקדת אבולוציה http://science.sciencemag.org/content/358/6368/1294 למא מר: פרופ’ בעז פוקרוי