אתרוג | תשרי תשפ"ב | ספטמבר 2021 | גליון 88

תשרי תשפ״ב 44 צפת - העיר שהיהודים לא עזבו החלה צפת לתפוס את מקומה 12- במאה ה למרכז 16- של טבריה, והיא הפכה במאה ה היהודי הרוחני החשוב ביותר בעולם כולו. סטפנסקי טוען שצפת היא העיר היחידה בארץ ישראל שיהודים לא עזבו אותה זה - רוב 16 אלפיים ומאה שנים. עד המאה ה היהודים שישבו בצפת ובגליל כולו היו מוסתערבים. השם "מוסתערבים", ככינוי לקהילות יהודיות דוברות ערבית, הופיע בכתבי היד של עולי הרגל לארץ ישראל לפני שנה. השם ניתן גם לקהילות 600- כ בדמשק, חאלב, קהיר ועוד. “יהודים אלה חיו בכפרים והתפרנסו מחקלאות. הם לא ישבו וכתבו מדרשים וספרי הלכה. הם היו אנשים פשוטים, שחיו בגליל כל השנים”. הקהילה המוסתערבית המפורסמת ביותר היא זו שישבה בפקיעין. באתר החפירה קבר רבי יהודה הנשיא בבית שערים מערת הארונות בבית שערים "בטבריה נקבר הרמב"ם, שהגיע לעיר כשכבר החלה לרדת מגדולתה. מתחת לבניינים בעיר התחתית נמצא בית קברות יהודי מהאלף הראשון עם מאות קברים. זהו בית הקברות העתיק הגדול ביותר בארץ. רבנים מבבל הובאו להיקבר בו"