אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

אלצהיימר ודמנציות אחרות 129 תרומתן של חיות מחמד לזקנים דפנה גולן-שמש מבוא "מאז שיש לי את לולה אני מרגישה שזה באמת גיל הזהב!", אמרה א' ביום הולדתה ה-29. לולה הוא תוכי מסוג קוקטל, שא' מגדלת בחדרה בבית האבות. כששברה א' את הירך, רצתה לחזור לבית האבות במהרה, כי "לולה מחכה לי". טיפול בעזרת בעלי חיים מתאים לזקנים, מכיוון שלבעלי חיים יש יכולת בלתי נדלית של ). בעל החיים Bustad, 1983 קבלה, הערצה, תשומת לב, מחילה ואהבה בלתי מותנית ( אינו שופט את האדם ואינו משווה את תפקודו בהווה לתפקודו בעבר. בעל החיים מקבל יש האומרים, את האדם כמות שהוא, ללא ביקורת, ויכול להעניק לו שלווה, חום וחברה. כי בעל החיים הוא ילד שאינו מתבגר: הוא מעניק לאדם המבוגר הזדמנות לחוות מעין "הורות שנייה", לדעת שהוא חשוב למישהו, שקיומו של יצור אחר תלוי בו והוא מהווה מקור המפנה אל היצור החי אנרגיות וזמן פנוי. בעל החיים מסיח את דעת בעליו מצרותיו אצל קיוזאק, 1982 ומהתמקדות בעצמו, שכן עליו לדאוג לבעל החיים שלו (בריקל, ). פעילות במחיצת בעלי חיים מצמצמת את השלכותיה השליליות של הזיקנה 2000 .) Brickel, 1985 ומשפרת את הסיכויים להזדקנות מוצלחת ( "בריאות" מוגדרת על ידי ארגון הבריאות העולמי כמצב של רווחה שלמה מבחינה World Health גופנית, נפשית וחברתית ולא רק כהיעדר מחלה ונכות בלבד ( ). בריאות היא יכולת להסתגל לסביבות משתנות, לגדילה Organization, 1985 ולהזדקנות, להחלמה מפגיעה, לסבל ולקבלה שלמה של המוות. מטרתו של מאמר זה להדגים את יכולתם המופלאה של בעלי חיים לשמור על בריאותם הפיזית והנפשית של אנשים זקנים, צלולים וכאלה הסובלים מדמנציה. יכולתם של בעלי חיים לתרום לשיפור איכות חייו של האדם בכלל והקשיש בפרט נבדקה ואוששה מבחינה מחקרית. המחקרים יוצגו להלן לפי קטגוריות של מישורי השפעתם: המישור הפיזי, התפקודי והחברתי-רגשי-נפשי. המאמר יתייחס למגוון דרכי עבודה עם זקנים ובעלי חיים וילווה בדוגמאות. השפעתם של בעלי החיים על בריאותם הגופנית של אנשים זקנים אנשים זקנים המגדלים חיות מחמד שורדים יותר מאשר זקנים בודדים, ללא בעלי חיים. ) בדקו שיעורי Friedman, Katcher, Lynch et al., 1980) פרידמן ועמיתיה הישרדות שנה לאחר אירוע לב. הם מצאו, כי מתוך 35 אנשים שעברו אירוע לב והיו להם חיות מחמד, 93 נותרו בחיים בשנה שלאחר מכן לעומת 71 בלבד מתוך אלה שלא