אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

אלצהיימר ודמנציות אחרות 13 חלק ראשון סוגי המחלות הדמנטיות והטיפול בהן ארנולד רוזין מבוא עד לא מכבר היו בקרב הציבור הרחב וגם בין הרופאים כאלה שטענו שדמנציה היא מחלה ללא מרפא ושאין תרופות להקל על הסובלים ממנה. (DEMENTIA) כזה היה הרושם ובעקבותיו - תגובה של יאוש: הרמת ידיים. אולם, הודות למחקרים אינטנסיביים בעשרות השנים האחרונות, התרחבו הידע וההבנה לגבי מחלות אלו ונסללו דרכים המובילות לאבחון מדויק יותר של המחלה ולטיפול מועיל. מחלות הדמנציה (שטיון בעברית) מתבטאות בליקויים באורח החיים היום-יומי בגלל שינויים פתולוגיים (חולניים) ברקמת המוח ובתפקודיו בתחום הקוגניציה, ההתנהגות והנפש. הבעיות העיקריות המאפיינות את המחלה הן ירידה בכושר הזיכרון ובהתמצאות, האטה וקושי בחשיבה ובתפיסה ולעתים גם שינוי באישיות וסטיות נפשיות בהתנהגות. כתוצאה מליקויים אלה, מתפתחות רתיעה מעניינים ואדישות כלפי נושאים שעניינו את החולה עד כה ובולטת הפחתה במעורבותו החברתית. בעיות אלו אינן משקפות את תהליך הזיקנה הבריאה, אלא נגרמות על ידי מחלה, שפרטיה מתוארים בהמשך. הדמנציה שכיחה יותר בגיל המבוגר ועולה על %2 בקרב בני 56 ויותר מ-%02 בבני 08 ומעלה. בפרק זה נעמוד על הגורמים להתפתחות השינויים במוח, שעליהם מבוססים יסודות הטיפול במחלות הדמנציה ונציין כיוונים למחקר עתידי, המבטיחים התקדמות בטיפול במחלות אלה. לעתים קרובות, הדמנציה מתפתחת בקצב איטי ובשלבים המוקדמים של המחלה האדם הסובל ממנה עדיין מרגיש טוב מבחינה פיזית. ייתכן אף שהאדם עצמו אינו מודע להידרדרות הקוגניטיבית, ובני המשפחה הם ששמים לב לשינויים משמעותיים בתפקודו ובהתנהגותו. אולם, במשך השנים הבאות רמת התפקוד של המוח יורדת והולכת, בקצב התפקוד השכלי = MENTIA קיפוח או ירידה, = DE שפירושו DEMENTIA בספר זה נשתמש במונח הלועזי - דמנציה - פירושה חסר נרכש במוח האדם, שתפקוד מוחו היה תקין עד DEMENTIA של המוח, דהיינו הקוגניציה. הופעת סימני ירידה בכושרו וכאשר ההידרדרות מתרחשת כתוצאה מתהליך חולני.