אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

אלצהיימר ודמנציות אחרות 159 בפגישה הראשונה של זוג חדש בקבוצה, העלתה אשתו של החולה את השאלה אם לספר לילדים ולנכדים על מחלתו של בעלה, בן ה-56. הקבוצה כולה אמרה, פה אחד, כי "חשוב לשתף את בני המשפחה הקרובים, כדי שיוכלו לעזור וידעו כיצד להתנהג כלפיו". בפגישה הבאה, האישה אמרה, שמאז שהיא ובעלה סיפרו לילדים על המחלה השתנה המצב בבית, הילדים הבינו שעליהם לעזור, לתמוך ולקבל. הם אף שיתפו את הילדים בהחלטותיהם הכלכליות לעתיד, ובכך נפתחה הדרך לשיתוף בהתלבטויות ונגולה אבן מלבם. התמודדות יום-יומית של בני המשפחה "נמאס לי להיות אחות רחמנייה. אין לי רגע פנאי לעצמי... מזל שהוא הולך לישון מוקדם, אז יש לי כמה שעות לעצמי" - כך התבטאו שתי בנות זוג של חולים. הקבוצה מכילה את בני המשפחה וכדבריהם: "רק כאן מבינים את מה שאני עוברת". המשתתפים מרגישים בטוחים בפגישות ו"מרשים" לעצמם לפרוק רגשות. בעל אחר מתלונן שעליו לעשות את כל עבודות הבית שאליהן לא הורגל, וכמה זה מדכא לראות את אשתו, שלא יודעת לטפל בנכדים ובמקום זה משחקת אתם במשחקי ילדים. אלו הם רגשות שהוא יכול לדבר עליהם רק בקבוצת השווים, כי רק שם מבינים בדיוק למה התכוון. חברי הקבוצה מביעים את אכזבתם מבני משפחה ומחברים שאינם יודעים או אינם רוצים להתמודד עם המחלה ומתרחקים מהחולה. כך הופכת הקבוצה לקבוצת התייחסות, שבה הם יכולים לקבל עזרה, תמיכה ואף עצות מעשיות. כבר בפגישה הראשונה של הקבוצה סיפרה אחת המשתתפות שהיא מצאה "חבר" (בתשלום) לאביה. "האסימון ירד" לרעייתו של חולה אחר וגם היא מצאה לבעלה "חבר" דומה. כך השתפרה איכות חייהם באופן משמעותי. המפגשים של בני המשפחה הופכים להיות חיוניים להם יותר ויותר ומקור לתמיכה, עצה והפריה הדדית. עזרת חברי הקבוצה זה לזה והייעוץ של המנחות המקצועיות מסייע גם בכל הנושא הסבוך של מיצוי זכויות במס הכנסה, בביטוח לאומי, במשרד הרווחה, בקופות חולים ועוד. נהיגה אחד הנושאים שעולה בשתי הקבוצות הוא נושא הנהיגה, כאשר השאלה היא - האם צריך להפסיק לנהוג? חלק מחברי הקבוצה מנסים לשכנע את חבריהם לקבל את ההחלטה הקשה להפסיק לנהוג: "אתה לא מבין, אתה לא מכוסה מבחינת הביטוח..." אמר אחד המשתתפים לחברו; "גם לי היה קשה לוותר על הנהיגה ובכל זאת יש חיים אחרי", הוסיף משתתף אחר; "יופי לי, עכשיו יש לי נהגת צמודה", הייתה תגובה אחרת שנשמעה בקבוצה. גם בני המשפחה מתלבטים בסוגיה זו, כאשר הקושי הוא - איך להפסיק את הנהיגה של החולה. בעקבות הדיון בקבוצות נמצאו פתרונות שונים, כגון חזרת בן הזוג הבריא לנהיגה, שיחה עם רופא המשפחה על מנת שלא ימליץ על חידוש רישיון הנהיגה של החולה, הפיכת ה"חבר" לנהג ועוד.