אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

הטיפול והתמודדות המטפלים עם תשושי נפש בקהילה 168 השלבים המתקדמים של מחלת האלצהיימר: גישה פליאטיבית ורב-מקצועית לטיפול שלי א. שטרנברג מבוא מחלת אלצהיימר וצורות דמנציה דומות הן מחלות פרוגרסיביות ונוירו-דגנרטיביות. בספרות המקצועית מתוארים ארבעה שלבים של המחלה, בהכרה שקצב ההתפתחות ): השלב הקל מאופיין בשינויים באישיות ובזיכרון; Volicer, 2001 של כל שלב משתנה ( בשלב הבינוני מופיעים אי-שקט (אגיטציה), אבדן כושר הדיבור (אפאזיה), אבדן היכולת לבצע פעולות מסוימות (אפראקסיה), בלבול ותלות מוגברת באחרים; חולים בשלב הקשה של המחלה עלולים לפתח התנהגות אלימה, אבדן שליטה על סוגריהם וקשיי אכילה, נוסף על אבדן העצמאות בניידות ואבדן התקשורת עם אחרים; בשלב סופי, החולים מרותקים למיטתם, אינם מדברים, סובלים מקשיי בליעה ומזיהומים חוזרים ונשנים. שלב זה מכונה השלב הסופני או הטרמינלי במחלת האלצהיימר. כל שלב במחלה דורש גישה טיפולית הוליסטית המיוחדת לו, הכוללת את החולה משפחתו והמטפלים בו, את הסביבה שבה הוא חי ואת המשאבים העומדים לרשותו. מחקרים מעודכנים מתארים את הגישה הפליאטיבית או גישת ההוספיס לטיפול בחולי ). גישה זו מדגישה Hughes, Robinson & Volicer, 2005 אלצהיימר סופניים ( את התקשורת עם המשפחה ועם המטפלים בחולה, או עם כל מקבלי ההחלטות בעבורו, באשר למטרות הטיפול, איכות החיים, דאגה לנוחות וטיפול בכאבים, טיפול בקשיים בהתנהגות, והגבלת התערבויות רפואיות העלולות לגרום חוסר נוחות או שתועלתן מוטלת בספק. הקושי בהטמעת הגישה הפליאטיבית למחלת האלצהיימר נובע מהקושי שבהתייחסות ). ראשית, המחלה Sachs, Shega & Cox-Hayley, 2004 למחלה כמחלה סופנית ( מתקדמת במשך שנים, בניגוד לחודשים, כפי שזה קורה בסרטן סופני. נוסף על כך, את תחילתו של השלב הטרמינלי בדמנציה קשה לעתים לוודא. שנית, סיבת המוות בפועל היא לרוב זיהום ולא הדמנציה עצמה, לעומת מחלת הסרטן הגורמת בעצמה למוות. בכל זאת, הגיוני לומר, כי למרות דלקת ריאות שעלולה להיות סיבת המוות ברוב המקרים, הרגישות לזיהום זה היא תוצאה ישירה של מצבו הפיזי והקוגניטיבי הירוד של החולה, כתוצאה מהדמנציה שהוא סובל ממנה. במאמר זה מוצגת גישה לשלב הקשה והטרמינלי של דמנציה, בעיקר מנקודת המבט הפליאטיבית.