אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

הטיפול והתמודדות המטפלים עם תשושי נפש בקהילה 24 הערכה קוגניטיבית צבי דוולצקי מבוא הזדקנות האוכלוסייה היא התופעה הדמוגרפית הניכרת ביותר במאה השנים האחרונות. הסיבות לתופעה זו נובעות מהעלייה בתוחלת החיים ומהירידה בשיעור הילודה והדבר The Centers for Disease Control and בולט במיוחד במדינות המפותחות ( ). תוחלת החיים בארצות הברית בשנת 2002 הייתה לנשים 9.97 Prevention, 2003 שנים ולגברים 3.47 שנים, בהשוואה לתוחלת החיים בהודו שהייתה 2.36 שנים לנשים ו- 6.46 לגברים. האחוז באוכלוסייה של גילאי 56 ומעלה בארצות הברית היה %4.21, כאשר בהודו האחוז היה %9.4 בלבד. איטליה היא המחזיקה באחוז האוכלוסייה המבוגרת הגבוהה ביותר בעולם, המונה כ-%1.81 מהאוכלוסייה הכללית. הגידול המשמעותי ביותר באוכלוסיית המבוגרים צפוי להתרחש במדינות המתפתחות, שם מספר המבוגרים מעל גיל 56 אמור לשלש עצמו עד שנת 0302. חשוב לשים לב, כי בקרב האוכלוסייה המבוגרת שיעור הצמיחה המהיר הוא בתת- הקבוצה של מבוגרים מעל גיל 08, וזוהי הקבוצה הצורכת את רוב השירותים הרפואיים. נוסף על דמנציות, מצבים כרוניים, כמו דלקת פרקים, עלולים לפגוע בכ-%95 מהאוכלוסייה המבוגרת מעל גיל 56 בארצות הברית וזוהי הסיבה העיקרית למוגבלות ). המוגבלות הנגרמת ממחלות אלו וכן ממחלות ניווניות אחרות גורמת CDC, 2002 ( לירידה בפעילות התפקודית היום-יומית וכתוצאה מכך גורמת לצורך רב יותר בטיפול .) Freedman, Martin & Schoeni, 2002 ארוך טווח ( שכיחות הדמנציה השכיחות המדווחת של דמנציה בעולם המפותח היא בין חמישה לשמונה אחוזים בקרב כל .(Canadian Study of Health and Aging, 1994 האוכלוסייה מעל גיל 56 ( חמש שנים נוספים חולים מעל גיל 56; שכיחות זו מכפילה את עצמה. מחקרים שונים הראו, כי בין 53 ל-74 אחוז מהמבוגרים מגיל 58 ומעלה יפתחו דמנציה. לעומת זאת, ישנן ראיות ראשוניות כי עלייה זו בשכיחות מתמתנת לאחר גיל 09. בארצות המתפתחות, השכיחות עשויה להיות נמוכה יותר, כאשר השיעור המדווח בהודו הוא %44.2 בקרב המבוגרים מעל גיל 56. אמנם, ייתכן ששיעור נמוך זה קשור בתוחלת החיים הקצרה יותר ובכמות הנמוכה של תת-הקבוצה של המבוגרים מגיל 08. משוער, כי ישנם כ-01 מיליון אנשים הלוקים בדמנציה ברחבי העולם וכי מספר זה גדל עם הזדקנות האוכלוסייה. מכל זאת אפשר לראות, כי בכל מקום שבו נבדקה המחלה, היא לבשה ממדי מגפה בקרב האוכלוסייה המבוגרת.