אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

הטיפול והתמודדות המטפלים עם תשושי נפש בקהילה 40 נשים צריכות מעתה לנהל את הצד הכלכלי של חייהן. ישנן נשים, שבעקבות המצב הזה, לומדות לכתוב צ'ק בפעם הראשונה בחייהן. נשים אשר בעליהן היו תובעניים מאז ומתמיד, מתקשות לסבול את דרישותיהם המוגזמות, עתה, כאשר הן עצמן כבר אינן צעירות. סוג הקושי הרגשי שבני זוג חווים תלוי באופי הנישואים שהיו להם; לדוגמה, נישואים היררכיים לעומת נישואי שיתוף ושוויון, וכן גם באיכות היחסים שהיו להם בעבר. אך גם אם היחסים היו טובים, על בני הזוג להתמודד עם מצבים שמעולם לא ציפו להם. "הדבר הקשה ביותר בשבילי הוא חוסר השליטה של אשתי על סוגריה", סיפר ג' לחברי קבוצת התמיכה שלו. לילדים בוגרים, המהווים מטפלים עיקריים, ישנם, ברוב המקרים, מקורות אחרים לדחק, הנובעים בדרך כלל מהמתח הנוצר מדרישות מרובות ונוגדות זו את זו של החולה, ומהצורך לעשות את המעבר הפסיכולוגי שבין ילד תלוי במבוגר לאדם מבוגר אשר ) King, Bonacci & Wayne, 1990 מעתה הוריו תלויים בו. קינג, בונאצ'י וויין ( מציינים, שבכך נהרסת הפנטזיה של היות ההורה חי לעד, והילד הבוגר עומד פנים מול פנים עם היותו גם הוא בן תמותה. הם דנים במידה שבה הקלות או הקושי שעמם מתמודדים ילדים בוגרים אלה עם שלב חדש זה בחייהם, תלויים באיכות הטיפוח שזכו לו מהוריהם, מהקרבה הרגשית או מהריחוק מההורה (שני המאפיינים מקשים מאוד על ההסתגלות למצב החדש) וחלוקת הסמכויות שהייתה במשפחת המקור. לדוגמה, ילדים בוגרים שעברו התעללות בידי הוריהם, יהפכו, קרוב לוודאי, למטפלים גרועים בהוריהם, ואולי אף יתעללו בהם. ילדים בוגרים, כאשר הם לוקחים על עצמם את הטיפול בהורה, נוטים יותר לפקח על הטיפול ולהאציל סמכויות טיפול לאחרים, תוך שימוש במטפלים שכירים. לעומתם, בני זוג נוטים יותר להיות מעורבים בטיפול עצמו. החיים כמעט תמיד מציבים בפנינו אתגרים. ההתמודדות עם דמנציה היא אתגר ארוך טווח, בעל קשיים ייחודיים ומלא מתח. אנו זקוקים לתמיכתם ולעידודם של אחרים על מנת להתחזק. כיצד תומך העובד הסוציאלי בפונים וכיצד הוא מקל על התמודדותם? ובאותה עת, כיצד הוא מונע מהפונים לפתח בו תלות? למרות ייחודו של כל מצב, ישנן סוגיות משותפות שהכול עומדים בפניהן. הסתגלות למציאות שונה בעקבות השינויים שחלים בבן המשפחה החולה חלים שינויים משמעותיים בסגנון החיים של כל בני המשפחה. צריך לחיות עם אדם הסובל מדמנציה כדי להבין מה פירושו של דבר. הראשון להבחין שמשהו מאוד לא כשורה מתרחש הוא, לעתים קרובות, האדם עצמו. הוא עלול להיהפך לחרד ולרגזן כתוצאה מכך. הוא עלול להבין שדברים שעשה בקלות בעבר נעשים קשים יותר לביצוע. ישנם אירועים של שכחה או של בלבול אשר בני המשפחה מייחסים לרוב להזדקנות, או מסבירים אותם לעצמם בדרך כלשהי. לעתים, בן או בת הזוג מסתירים את הבעיה (כדוגמת ננסי רייגן?) על מנת להגן על ילדיהם או למנוע בושות בפני חבריהם