אלצהיימר ודמנציות אחרות | רחל ברנבאום עורכת

אלצהיימר ודמנציות אחרות פתח דבר העלייה המהירה בתוחלת החיים, המאפיינת את השנים האחרונות, מגדילה גם את הסיכון לחלות במחלה דמנטית. היום ידוע, שכמעט כל אדם חמישי מעל גיל 56 עלול לחלות במחלה דמנטית ובגיל 09 הסיכון מגיע לאחד משני זקנים. אלצהיימר ומחלות דומות הפכו, אפוא, להיות בעיה משמעותית ביותר, המחייבת התייחסות רחבה מבחינת מערכת השירותים. הטיפול בחולים הסובלים מירידה קוגניטיבית, מגילויים של דמנציה וממחלת אלצהיימר קשה כמו הטיפול בזקנים סיעודיים ומוגבלים פיזית, ולעתים אף יותר. ההתמודדות עם מחלת האלצהיימר מציבה בפני החולים עצמם ובפני בני משפחותיהם ואנשי המקצוע המטפלים בהם אתגרים עצומים. מיום הקמתה אשל פועלת לפיתוח שירותים חדשים לזקנים ובמקביל לאיתור דרכים חדשות ומקוריות לשיפור איכות הטיפול בזקנים. אחת הדרכים לכך היא פיתוח, הרחבה, העמקה והפצה של הידע והניסיון המצטברים בסוגיות שונות הקשורות בזיקנה. במהלך ארבעים שנות קיומה אשל הוציאה לאור ספרים ופרסומים שונים המתמקדים במחלת האלצהיימר ובדמנציה בכלל. בשנת 5991 הפיקה אשל, בשיתוף עם עמותת מלב"ב, את החוברת "עבודה עם חולי אלצהיימר". מאז, עלה לדאבוננו מספר הזקנים החולים במחלה, אך במקביל, אף שהנסתר עדיין רב מהגלוי בנושא זה, נצבר ידע חדש, גובשו דרכי טיפול חדשות ופותחו, בישראל ובעולם, מסגרות טיפוליות מקוריות ונועזות. הספר "אלצהיימר ודמנציות אחרות - הטיפול והתמודדות המטפלים עם תשושי נפש בקהילה" הוא מהדורה מורחבת ומעודכנת, מועשרת בידע ומגובה בניסיונם האקדמי והמעשי של מחבריה. הספר מציע לאנשי המקצוע, למטפלים ולבני משפחה מידע וכלים חדשים להתמודד עם המחלה, לסייע לחולים בה ולהקל על סבלם. הספר מבטא היטב את שליחותה של אשל ואת מטרותיה, שהן לפעול בדרכים שונות לקידום מצבם של הזקנים בישראל, לפתח תכניות ושירותים שיענו לצרכים המשתנים ולהבטיח את איכות החיים של זקנים עצמאים, מוגבלים פיזית ומותשים נפשית. הוצאת הספר, יחד עם עמותת מלב"ב, מדגימה את עקרונות פעילותם של אשל ושל ג'וינט ישראל, המושתתים על שותפויות עם הממשלה, ועם מוסדות וארגונים, שמטרתם כמו בעניין זה, לדאוג לרווחת הזקנים במדינת ישראל. פרופ' יצחק בריק מנכ"ל אשל