טיפול בית | בזקנים המוגבלים בתפקודם | אסתר יקוביץ, עורכת

40 חלק ראשון הזדקנות בקהילה פרק ב': יצחק בריק מבוא בשנים האחרונות חלה עלייה משמעותית בתוחלת החיים כתוצאה מהתקדמות הרפואה, שיפור איכות הסביבה ושינוי אורח החיים של הזקנים. במקביל, גדלה המעמסה הן על שירותי הבריאות והרווחה, הממוסדים והמאורגנים, והן על מטפלים בני משפחה, קרובים וחברים, שאינם שייכים לממסד המספק שירותים אלה. צפוי שתוחלת החיים תמשיך לעלות, מספר הזקנים יגדל ובד בבד יתרבו הצרכים והמעמסה על מערכות הבריאות והרווחה ועל המשפחות. לגידול הדרמטי במספר הזקנים יש משמעות רבה מבחינת המדיניות הלאומית בכל מדינה וההשלכות שיש לכך לגבי הקצאת המשאבים והתקציבים הלאומיים. כמו גם, להארכת תוחלת החיים יש השפעה על בני המשפחה, הקרובים והידידים המסייעים לזקנים בעת זיקנתם. ככל שהאוכלוסייה מזדקנת יותר וככל שגדל מספר הזקנים, כך גובר הצורך בסיוע לאוכלוסייה זו. הסיוע כולל את ההיבטים הכלכליים, הרפואיים והחברתיים והוא ניתן לזקנים על ידי המערכות הפורמלית והבלתי פורמלית כאחד. על המערכת הפורמלית מוטלת חובה להבטיח את רווחתם של הזקנים מבחינת תפקודם היומיומי, הטיפול הרפואי שהם זקוקים לו, ההכנסה הדרושה לקיומם ומעמדם בחברה. ככל שגדל חלקם של בני משפחה, קרובים וחברים בטיפול בזקנים ובסיוע להם גדל הנטל הלאומי וההוצאה הלאומית. אלה צפויים לגדול בשנים הבאות ולהדאיג את קובעי המדיניות. תמונת מצב זו מחייבת להגדיל את התקציב לקצבאות הזיקנה ולהרחיב את מערכת השירותים הרפואיים, הסיעודיים ושירותים תומכים אחרים. קובעי המדיניות מחפשים, אפוא, דרכים שיאפשרו את מתן הסיוע הנדרש לזקנים בהוצאה נמוכה ככל האפשר. על רקע זה עלתה והתפתחה המגמה של "הזדקנות בקהילה." מבחינת קובעי המדיניות יש בכך דרך להבטחת הסיוע הנדרש לזקנים בעלויות נמוכות בהרבה מאשר אילו היה צורך באשפוזם במסגרות מוסדיות. בצד השיקולים הכלכליים עומדים גם השיקולים הנוגעים לטובת הזקן. המדיניות של "הזדקנות בקהילה" ניזונה, אם כן, במידה רבה מהשאיפה לאפשר לזקן לחיות בתנאי חיים טובים יותר, התואמים את רצונו ומאפשרים לו איכות חיים טובה, כפי שיפורט להלן.