הנדסת מים

מי נגר הנושאים איתם חלקיקי פלסטיק. צילום: מישל סניד, הסקר הגיאולוגי האמריקני כיום מכתימים במעבדות המחקר את שבבי הפלסטיק כדי שיהיה קל יותר לזהותם. מאירים בקרן אינפרא אדומה או בקרן לייזר ומפענחים את אורכי הגל שנקלטים או מוחזרים מהחלקיק כדי לאשר שהוא פלסטי של שבבי הפלסטיק. קובעי מדיניות המים של קליפורניה דוחפים לצמצום פערי הידע הקיימים. “אם להודות על האמת, לולא המחוקק שקבע לוחות זמנים אגרסיבים עם רף יעדים גבוה כל כך, לא היינו מגיעים לזה השנה” אומר סקוט קופין, מדען וחבר במועצה לבקרת משאבי המים של קליפורניה. תרזה סליפקו, מנהלת יחידת הכימיה בתאגיד המים של דרום קליפורניה, - מיליון תושבים, מזהירה 19 המספק מים ל כי ניטור החלקיקים במי השתייה הולך להיות “מסובך מאוד וגוזל זמן, ולכן גם יקר ביותר. “כתיבת הנחיות בריאותיות זו משימה מורכבת”, אומר רזמיק מנווקיאן, אחראי על איכות המים במחלקת החשמל והמים של עריית לוס אנג’לס.”אך נעשו ברחבי העולם מחקרים רבים על הנזקים של חשיפה לפלסטיק וייתכן שניתן יהיה לצאת עם מסמך ראשוני.” חוקרים מברכים על מאמציה של מדינת קליפורניה בקידום הנושא, יחד עם זאת הם מזהירים ששתיית מים אינה המקור העיקרי לצריכהשל חלקיקי הפלסטיק. אנשים כנראה סופגים יותר פשוט על ידי נשימה. “ידוע כיום שאנו חיים בתוך מרק של פלסטיק שנעשה סמיך יותר ויותר ונראה שאנחנו לא משנים את דרכינו: המזהמים נשארים זמן רב יותר מאיתנו, כלומר המרק רק ילך ויתעבה” אומר רולף הלדן, מנהל המרכז לביו-דיזיין להנדסת בריאות סביבתית באוניברסיטת אריזונה. “אז האם מוקדם מדי לעשות משהו? לא ולא, למען האמת כבר קצת מאוחר מדי” מוצפים בפלסטיק חלקיקי הפלסטיק זיהמו את הסביבה ואת גופם של בעלי חיים ברחבי העולם: קרחונים בקוטב הצפוני, חסרי חוליות באנטרקטיקה, ליוויתנים בים הצפוני, כלבי ים וציפורי מים באוקינוס הדרומי, דגים וצדפות בששת היבשות ואפילו את השילייה האנושית. מדינתקליפורניה אסרה עלשימושבכדוריות פלסטיק זעירות במוצרי קוסמטיקה כמו סבוני פנים ומשחותשיניים לפני חמששנים, אך מקורות אחרים לחלקיקי פלסטיק זעירים נמצאים בכל מקום: הם נשטפים מביגוד סינטטי בזמן הכביסה וזורמים לביוב, חלקי גומי שנפרדים בחיכוך של צמיגי המכוניות עם הכביש יחד עם כמויות הולכות וגדלות של זבל פלסטי מתפוררים לחלקיקי פלסטיק זעירים. אלה מוצאים את דרכם בסופו של דבר לנתיבי המים המספקים מי שתיה, כמו 700 , אמת המים האדירה של קליפורניה קילומטר אורכה. טריליונים של חלקיקי פלסטיק זעירים צפים 100,000 על פני האוקיאנוסים, משקלם טון לפחות, וזה לא כולל כמויות לא ידועות המצויות בנהרות ובאגמים של מים מתוקים, או חלקיקים ששקעו באוקיאנוסים, נישטפו לחוף, או נאכלו על ידי בעלי החיים הימיים. בעוד שמקוטב ועד קוטב נעשו מחקרים סביבתיים נרחבים על פגיעתם של חלקיקי הפלסטיק, ישפחות מחקרים על ההשפעות האפשריות שלהם על בני אדם. לפי סקוט קופין, אף ממשלה לא פירסמה תקן בריאותי לגבי חלקיקי הפלסטיק במי השתייה. בשלב זה, לא ניתן יהיה לאכוף את התקנות ולא תהיה להן סמכות של חוק, במקום זאת, הן ישמשו כנראה כהנחיה ראשונית ויעזרו לספקים וצרכנים כאחד להעריך את איכות המים שלהם, המצב ישתנה בהמשך אחרי מחקר נוסף, אומר קופין. “יהיו אלה אמות המידה הבריאותיות הראשונות שיפורסמו באופן רישמי ע”י קבוצת מחקר או סוכנות ממשלתית” הוא אומר, “ולמרות שבשלב ההתחלתי הן יוצגו כהנחיות ראשוניות בלבד, יהיה להן משקל רב וסמכות”. המהלכים בקליפורניה החלו כאשר אחד המצביעים פנה אל הסנטור אנתוני פואטנטינו, דמוקרט מאזור לה- קנאדה פלינטרידג’, והזהיר כי סיבי פלסטיק במי שתייה עשויים להכיל כימיקלים רעילים. למרות התנגדויות מצד איגוד המים וספקי מים אחרים, המחוקק את הצעת החוק של 2018 העביר בשנת פורטנטינו הקוראת להסדרתשיטות בדיקה מוסכמות ויציאה לארבע שנות בדיקה ברחבי המדינה. החוק גם מאיץ במועצת 24 128 | מגזין המים הישראלי הנדסת מים | *רייצ’ל בקר - כתבת עם רקע במחקר מדעי. לאחר שחקרה את הקשרים בין המוח למערכת החיסון, עזבה רייצ’ל את ספסל המעבדה עם תואר שני כדי להיות עיתונאית.