מגזין הטכניון | חורף 2017

23 / 52

23
אמר:
ח
מודל חדש של היווצרות Nature Geoscience וקרים מהטכניון וממכון ויצמן פרסמו בכתב העת
הירח ושל עיבויו ההדרגתי של כדור הארץ.
שאלת היווצרותו של הירח מעסיקה את האנושות כבר אלפי שנים. בעידן המודרני הוצעו לא מעט
מודלים שניסו להשיב עליה, ובמרוצת העשורים האחרונים התקבלה “התנגשות הענק” כפרדיגמה
המרכזית בסוגיה. על פי מודל זה נוצר הירח מהתנגשות חד-פעמית של כוכב לכת הדומה למאדים
בכדור הארץ הקדום. בעקבות הפגיעה הועף חומר רב שחלקו נפל לכדור הארץ וחלקו ניתז ממנו
החוצה ובהמשך התגבש לכדי הירח המוכר לנו כיום.
מודל אחר מתפרסם כעת במאמרם של פרופ’-משנה חגי פרץ מהטכניון ושותפיו במכון ויצמן, תלמידת
המחקר רלוקה רופו ופרופ’ עודד אהרונסון. על פי מודל זה, מסביר פרופ’-משנה פרץ, “הירח לא נוצר
מהתנגשות משמעותית חד-פעמית של עצם שמימי בכדור הארץ אלא מסדרה של התנגשויות. יתר על
כן, הירח המוכר לנו אינו הירח הראשון של כדור הארץ. על פי המודל שלנו היו לכדור הארץ בעבר כמה
ירחים קטנים יותר, שכל אחד מהם נוצר מפגיעה של עצם קטן בכדור הארץ. בהמשך התנגשו כמה
מהירחים בכדור הארץ וזה בזה, ובאירועים אלה נוצרו בהדרגה ירחים גדולים יותר.”
הדמיות התנגשות ובדקו את התנאים הדרושים ליצירת 800-כדי לבדוק את המודל הריצו המדענים כ
ירחים קטנים כאלה. לדברי פרופ’-משנה פרץ, “במובנים רבים המודל החדש תואם הרבה יותר את
ההבנה הכוללת שלנו על היווצרות מערכת השמש בכלל וכדור הארץ בפרט. לפי התאוריות העדכניות,
השלבים האחרונים של יצירת כדור הארץ כוללים התנגשויות רבות של עצמים גדולים בכדור הארץ
הקדום, כאשר בכל התנגשות נספח חלק מן החומר של העצם הפוגע לכדור הארץ. בתהליך זה גדל
כדור הארץ בהדרגה לממדיו הנוכחיים.”
המשמעות המיידית של המודל החדש היא שכדור הארץ נפגע פעמים רבות בהתנגשויות ענק, שחלק
מהן יצרו ירחים קטנים. בגלל כוחות הגאות - כוחות המשיכה הפועלים בין כדור הארץ לירח - מתרחק
ס”מ בשנה, במקרה של הירח הנוכחי שלנו). “באופן זה יכלו ירחים 1-הירח בהדרגה מכדור הארץ (כ
קודמים לפנות מקום לירח חדש שנוצר מהתנגשות נוספת,” אומר פרופ’-משנה פרץ. “כאשר כמה
ירחים סבבו את כדור הארץ באותו זמן, כוחות המשיכה ביניהם גרמו לשינוי מסלוליהם.”
“בסופו של דבר,” מוסיפה רופו, “אם הירחים הזעירים שנוצרו בדרך זו הגיעו לאותו מסלול היקפי סביב
כדור הארץ, סביר להניח שבמשך מיליוני שנים הם התנגשו זה בזה והתמזגו.” אם כן, התנגשויות חוזרות
ונשנות בין ירח קודם לירח חדש סיפקו עוד ועוד חומר לירח שלנו עד שהגיע לגודלו הנוכחי.
הולך ומצטבר ירח
מודל חדש מסביר כיצד הובילה סדרת התנגשויות להיווצרות הירח
פרופ’-משנה חגי פרץ